Tunesien ist das Land mit der am Besten ausgebauten Eisenbahn in Nordafrika. Die  Geschichte der Eisenbahn bietet faszinierende Einblicke, auch in unsere eigene Vergangenheit. Die derzeitige Entwicklung Tunesiens und die damit verbundenen Herausforderungen für die Eisenbahn werfen ein Schlaglicht auf drängende aktuelle Fragen.

Begonnen hat die Eisenbahngeschichte in Tunesien mit einer vier Kilometer langen Strecke zwischen der Stadt Tunis und dem Palast des Beys in Bardo. Daraus entstand in einem historischen Prozeß das heutige Bahnnetz, das – mit Ausnahme der Vorortbahn TGM – von der Tunesischen Staatsbahn (SNCFT) betrieben wird.

Der Bestand der SNCFT umfaßt Strecken mit Personenverkehr, mit Güterverkehr, derzeit nicht betriebene Strecken sowie Strecken mit S-Bahnverkehr. Die Gliederung entspricht der heutigen Sicht von außen und weder der internen Sichtweise der SNCFT noch der historischen Entwicklung.

Fernstrecken mit Personen- und Güterverkehr:

•  Tunis – Jedeida – Ghardimaou und Jedeida – Bizerte
•  Tunis – Graiba – El Aouinet – Gabes (Sousse wird nur von einigen Zügen bedient)
•  Tunis – Kalaa Khasba – Kasserine – Magen Bel Abbes – Moulares – Metlaoui
  •  Personenverkehr im Norden
  •  Güterverkehr im Landesinneren
  • Personenverkehr im Süden (Minenstern)
•  Tozeur – Metlaoui – Gafsa – Graiba (– Tunis) und der Minenstern

•  Gafsa – El Aouinet und weitere Strecken
•  Kasserine – Sbeitla (– Sousse); ab Sbeitla außer Betrieb

• Nebeur – La Merdja – Sidi Smail und Sidi M'himech – Mateur sowie Mateur – Tabarka

• Tunis – Borj Cedria – Erriadh (Linie A). Sie ist die erste Linie des Schnellbahnnetzes  RFR
•  (Tunis – Borj Cedria –) Bir Bou Rekba – Nabeul
•  Sousse Sud – Mahdia (Metro du Sahel)

Wesentliche Schienenstrecken außerhalb des Bestandes der SNCFT

• TGM und Metro Leger in der  Metropolregion Tunis
• geplante Metro Leger in Sfax

 Jedeida – Bizerte

• kurze Strecken im Großraum Tunis
•  M'Saken – Moknine

Zwei in der Karte verzeichnete Streckenführungen außerhalb des Bestandes der SNCFT verdienen ebenfalls Beachtung:

• Die Strecke  Gabes – Ben Guerdane wurde vor vielen Jahrzehnten geplant und vor mehr als fünfzig Jahren zwischen Gabes und Medenine im Unterbau fast komplett fertig gestellt. Vor dem Umsturz hatte Libyen die Finanzierung der gesamten Strecke angeboten, aber die Errichtung in Normalspur zur Bedingung gemacht. Bis Medenine ist diese Bahnlinie jetzt wieder in den Plänen zum Ausbau des Netzes enthalten.
• Die Strecke  El Aouinet – Arram ist weitgehend unbekannt. Sie wurde 1938 als Militärbahn errichtet und war bis mindestens 1942 in Betrieb. Heute bezeugen zahlreiche Überreste ihre Existenz, sie selbst ist ein Zeugnis der Geschichte.